Se ha roto todo en Manchester. JJ Gabriel es una de las grandes joyas del fútbol inglés y a sus 15 años – cumple 16 en octubre – ha pedido formalmente salir del Manchester United. La perla que el club cuidaba como el nuevo proyecto de Old Trafford ha borrado todo el contenido del United de su Instagram y, como gesto que ha hecho saltar todas las alarmas, ha empezado a seguir a medio Real Madrid, a La Fábrica y a jugadores blancos.
Se trata de un jugador tremendamente habilidoso, con una arrancada intimidante y un apodo que lo dice todo: «Kid Messi». Un vídeo viral en YouTube a los 12 años le puso en el mapa y desde entonces no ha parado de crecer. Esta temporada ha registrado 15 goles y 6 asistencias con el Juvenil, fue ascendido al Sub-18 para convencerle de que se quedara y ya se ha entrenado con el primer equipo.
El Real Madrid, atento y con ventaja por el pasaporte irlandés
El Real Madrid ha puesto el ojo sobre JJ Gabriel y no es el único. Barcelona, Bayern Múnich, Chelsea y Manchester City también han preguntado por él, según apunta la prensa inglesa. El Daily Mail asegura que el interés blanco es real y que el jugador encaja en la política de fichar talento generacional antes de que explote.
Y hay un detalle clave que lo puede acelerar todo: JJ Gabriel tiene pasaporte irlandés por parte de su padre, Joe O’Cearuill, exinternacional con Irlanda. Eso le permitiría jugar en la Unión Europea a partir de los 16 años, sin tener que esperar a los 18 como otros talentos extracomunitarios. En Inglaterra ya debutó con la Sub-15, aunque eligió representar a Inglaterra, y el United le tenía preparada una hoja de ruta con palco VIP en el nuevo Old Trafford y contrato profesional a los 17 en 2027.
Relación rota y debut frustrado en Carabao Cup
La relación entre la familia y el Manchester United está completamente rota. El club tenía pensado hacerle debutar esta misma semana en la Carabao Cup ante el Brighton, tras darle minutos en pretemporada ante el Atlético de Madrid donde sustituyó a Mbeumo. Pero el extremo ha pedido rescindir y ser agente libre. Su contrato acaba a final de temporada y no puede simplemente ser desregistrado.
Hace solo una semana firmó un hat-trick en su debut en la UEFA Youth League y suma dos goles en dos partidos con el Sub-21. Para muchos en Carrington es «the next big thing», el mayor talento de 15 años en Europa. Su padre ha salido a desmentir bulos pidiendo que no se difunda información falsa, pero en Inglaterra dan por hecho que ha «jugado con la posibilidad» de irse, como muchos jóvenes que cambian de academia entre grandes clubes.
Si sigue a La Fábrica no es casualidad. El Real Madrid de Arbeloa está potenciando a los canteranos y JJ Gabriel ve una puerta abierta para crecer lejos de la presión de Manchester. De momento, solo sigue cuentas. Pero en Valdebebas ya le tienen marcado en rojo.